Al bijna negen jaar is Selma vrijwilliger bij de dierenopvang in Spijkenisse. ‘Ik ben eigenlijk gewoon echt een dierenliefhebber', vertelt ze. ‘Toen ik mijn man ontmoette, bleek hij allergisch voor dieren. Mijn droom van een huis vol met dieren ging dus een beetje niet door. Toen zei hij: waarom ga je dan niet bij het dierenasiel vrijwilligerswerk doen? Dan kun je je dierenliefde daar kwijt. En dat ben ik toen gaan doen.’
Sindsdien is de opvang voor Selma een tweede thuis geworden. ‘Ik werk altijd dezelfde dagen en tijden, dus je bouwt echt een band op met collega’s en de dieren. We hebben samen koffiepauze, kletsen over van alles, het voelt als een vriendengroep. Je combineert je liefde voor dieren met gezelligheid. Het is eigenlijk een win-win.’
Het goede doel
Toen Selma en haar man gingen trouwen, kwam het gesprek over cadeaus al snel op tafel. ‘Financieel hebben we het goed, dus we dachten: we vragen gewoon niks. Maar mensen willen niet met lege handen aankomen,’ vertelt ze lachend. ‘Toen zei mijn man: ik had eens gelezen over iemand die giften vroeg voor een dierenasiel in plaats van cadeaus. Zullen we dat doen? Dan kunnen mensen toch iets geven, maar is het ook voor een goed doel.’
Dat idee bleek een schot in de roos. ‘We hebben bonnen gevraagd van de Intratuin en vleesbonnen, zodat iedereen makkelijk iets kon geven. En na de bruiloft zijn we lekker gaan shoppen. De hele kofferbak zat vol! Een tafel vol speelgoed, kluiven en krabpalen. Het was zo leuk om te doen, want je weet dat het iets goeds oplevert. Dat geeft gewoon een goed gevoel.’
De kracht van geven
De reacties waren hartverwarmend. ‘Iedereen vond het heel tof. Ze weten dat ik daar werk, en bijna iedereen heeft wel iets met dieren of een goed doel. Mijn collega Monique hield zelfs een mooie toespraak in de pauze. Ze vond het zo’n mooi initiatief. En dat mijn collega’s ook nog geld hadden ingezameld voor ons cadeau, dat vond ik echt bijzonder.’
Wat Selma vooral wil meegeven, is dat geven gelukkig maakt, hoe groot of klein het gebaar ook is. ‘Het is gewoon heel mooi om iets te geven. Je vergeet soms hoe fijn dat voelt. Het hoeft niet altijd groot te zijn: ook een klein cadeautje of wat lekkers voor de dieren helpt al. Delen brengt geluk,’ zegt ze. ‘Als je dan ziet hoe blij een hond wordt van een nieuw knuffeltje, dat is zóveel waard. Een klein gebaar kan al genoeg zijn.’
